Cambiamento climatico: perché è ora che le aziende intervengano

Di Allison McLellan e James A. Martin

Le ricerche mostrano perché, durante la Giornata mondiale dell'ambiente (5 giugno) e ogni giorno, le aziende di piccole e grandi dimensioni devono prendere in considerazione l'impatto del cambiamento climatico sui propri dipendenti, sulle proprie attività e sul pianeta. 

E intervenire per combatterlo. 

Subito. 

In un'ottica di attrazione/fidelizzazione dei talenti, i motivi per cui le organizzazioni dovrebbero agire sono molteplici. Secondo le ricerche, il cambiamento climatico può influire negativamente sulla sicurezza, sulla salute e sul benessere dei lavoratori, causando un aumento del rischio di patologie respiratorie e disturbi legati al caldo. Nell'ambito di uno studio del 2022, invece, il 69% delle aziende che hanno messo in campo iniziative riguardanti il clima ha riscontrato un valore finanziario maggiore del previsto. Secondo un altro studio condotto da Mercer, un dipendente su quattro lascerebbe il proprio impiego se l'azienda non fosse attiva in materia di sostenibilità.  

Dalla prospettiva della salute del nostro pianeta, naturalmente, i rischi di un mancato intervento sono di ampissima portata. A marzo, il gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico delle Nazioni Unite ha pubblicato un report allarmante nel quale si afferma esplicitamente che gli esseri umani sono la causa del riscaldamento globale, che "ha generato eventi meteorologici frequenti e pericolosi dal carattere sempre più distruttivo nei confronti del pianeta e delle persone". 

Nel report si indica, soprattutto, che il mondo deve ridurre le emissioni del 60% entro il 2035 (tra soli 12 anni) per evitare conseguenze climatiche che renderebbero inabitabili varie parti del globo. 

La buona notizia è che i datori di lavoro possono intraprendere dei passi per aiutare l'ambiente. Per saperne di più, abbiamo parlato con Valeria Orozco, Head of Environmental Sustainability di Indeed.

Perché la Giornata mondiale dell'ambiente è importante?

La Giornata mondiale dell'ambiente è un evento mondiale promosso dall'ONU. Si tratta di una versione internazionale della Giornata della Terra e mira ad accrescere la consapevolezza nei confronti dei problemi ambientali e a permettere ad aziende e organizzazioni non governative (ONG) di condividere le proprie opinioni e iniziative in merito.

Perché è essenziale intervenire nell'ambito della sostenibilità, soprattutto adesso?

Odio gli allarmismi, ma in questo caso sono necessari. 

Gli effetti del cambiamento climatico stanno diventando più gravi. Secondo la scienza, stiamo modificando l'atmosfera terrestre a un ritmo tale da non poter tornare indietro e questo influisce sulla salute umana, sulle aziende, sui relativi talenti e sulla relativa operatività. 

La sostenibilità ambientale è diventata un requisito essenziale. Negli ultimi 20 anni, molte aziende sono andate in questa direzione e avere una strategia di adattamento al cambiamento climatico sta diventando un argomento di interesse per gli investitori. Un numero sempre crescente di dipendenti desidera lavorare per aziende che si prefissano degli obiettivi e tale aspetto viene spesso citato come molto importante.

Cosa sta facendo Indeed in questo senso?

Sono la prima persona a ricoprire una posizione di leadership in materia di sostenibilità ambientale presso Indeed. Nonostante fossero già state intraprese azioni prima del mio arrivo, il cambiamento più grande è stato fissare i nostri obiettivi pubblici in ambito Environmental Social Governance (ESG) e agire per raggiungerli. 

Abbiamo due obiettivi riguardanti l'ambiente. Uno consiste nel nostro impegno annuale nei confronti della carbon neutrality (neutralità carbonica), che abbiamo raggiunto ogni anno dal 2021 acquistando una quantità di crediti di carbonio equivalente alle nostre emissioni di gas serra. 

E si tratta del primo passo verso il nostro obiettivo più ampio e ambizioso: azzerare le emissioni entro il 2030, ossia eliminarle o ridurle a zero ove possibile. Lo stiamo realizzando diminuendo le emissioni prodotte in sede, a casa, durante i tragitti percorsi dai nostri dipendenti o fornitori. In ciascuna di queste aree di impatto, abbiamo iniziato a optare per le fonti rinnovabili e per l'energia pulita, come quella eolica e solare, aumentando l'efficienza energetica e mettendo a punto delle linee guida per cambiare il modo in cui lavoriamo. 

Grazie ai nostri prodotti e servizi, stiamo inoltre lavorando per ridurre le emissioni di gas serra generate dai nostri clienti. Abbiamo messo in campo un progetto pilota relativo a Indeed Interview, la nostra piattaforma per i colloqui virtuali, che punta a mettere in contatto aziende e utenti in cerca di lavoro in modo da eliminare gli spostamenti fisici, e abbiamo quantificato il risparmio di emissioni di gas serra che ne deriva. L'utilizzo di questo prodotto rende orgogliosi sia gli utenti in cerca di lavoro sia le aziende e, naturalmente, ha un impatto sul pianeta. 

Indeed è un'azienda guidata daobiettivi: abbiamo, infatti, dei target che cerchiamo di raggiungere e associare ai nostri prodotti, alle nostre fonti di fatturato e al modo in cui sviluppiamo il nostro brand. Puntiamo inoltre a incorporare la sostenibilità nelle nostre procedure aziendali, analizzando come poter guadagnare offrendo al contempo prodotti che riducano l'impatto ambientale o gli effetti prodotti da chi li usa. Tuttavia, occorre essere cauti prima di accusare un'organizzazione di greenwashing. Questo si verifica quando un'azienda sostiene di aiutare l'ambiente, ma in realtà si tratta solo di una trovata pubblicitaria o di un'iniziativa a breve termine piuttosto che di un'azione insita nel modo in cui si lavora. 

È fondamentale scegliere un approccio basato sui dati, giustificare le proprie affermazioni e condividere il proprio percorso in modo trasparente. L'azienda può testare nuove pratiche che, in questo modo, risultano comprensibili per il pubblico, gli investitori e i dipendenti.

Indeed dispone di iGreen, un programma guidato da dipendenti e incentrato sulla sostenibilità ambientale. Che consigli puoi offrire ai datori di lavoro che desiderano avviare un programma simile? 

Uno degli aspetti più importanti consiste nel fare in modo che chi partecipa a un programma di questo tipo abbia l'approvazione del proprio manager. Tutti i membri di Indeed, ogni giorno, prendono delle decisioni che influiscono sull'ambiente e riguardano, ad esempio, la spesa per i fornitori, come recarsi in ufficio e in che modo e con quale frequenza spostarsi. È importante che un'iniziativa come iGreen sia sostenuta a tutti i livelli dell'organizzazione.

Tuttavia, deve essere legata a un obiettivo aziendale. Se promossa dall'azienda, deve avere un impatto pubblico: occorre, ad esempio, parlare ai fornitori della sostenibilità ambientale o aiutare le persone a ridurre l'impatto generato a casa.

Quando un'azienda decide di puntare di più alla sostenibilità, quali sfide può trovarsi ad affrontare e come può mitigarle?

In tutti gli obiettivi ambiziosi sono presenti numerose sfide. Per questo è importante ottenere un consenso interfunzionale a livello di team avvalendosi di dati, obiettivi condivisi e facendo sì che le azioni richieste ai dipendenti siano integrate nelle loro attività quotidiane. 

Noi di Indeed disponiamo anche di team impegnati a favorire l'assunzione di persone che affrontano difficoltà in ambito occupazionale e il raggiungimento degli obiettivi aziendali riguardanti la rappresentanza a livello della forza lavoro. Chi non ritiene che alcuni di tali sforzi abbiano un impatto positivo sull'organizzazione reagisce in maniera negativa, ma si tratta di un atteggiamento poco lungimirante. In base alla mia esperienza, questi fattori contribuiscono a rafforzare un'azienda per vari motivi, tra cui innovazione, riduzione dell'impatto ambientale, riduzione dei costi e miglioramento del brand e della reputazione. 

In che modo le aziende dovrebbero fissare i propri obiettivi in materia di sostenibilità?

Può sembrare semplice, ma le aziende non devono fissare obiettivi in merito a ogni singolo problema ambientale. Ad esempio, un'azienda tecnologica come Indeed non realizza prodotti fisici né dispone di operazioni di manifattura; gran parte del nostro impatto deriva dai fornitori.

L'olio di palma, ingrediente fondamentale di prodotti come i cosmetici e gli snack, rappresenta un tema attuale, ma non è pertinente per un'azienda come Indeed. Seppure dannoso per gli animali e i loro habitat, per noi non ha senso focalizzarsi sull'olio di palma, dal momento che non abbiamo alcun potere d'acquisto o influenza su tale bene.

Le aziende devono analizzare innanzitutto gli aspetti ambientali su cui hanno un'influenza positiva o negativa. Per Indeed si tratta soprattutto del cambiamento climatico e delle emissioni di gas serra. 

Ogni organizzazione deve quindi prendere in considerazione gli ambiti in cui concentra la maggior parte della propria spesa. Dispone di attività operative in aree caratterizzate da determinate criticità? È necessario partire da qui, anziché esaminare l'intero spettro delle conseguenze sull'ambiente, e concentrarsi sugli ambiti in cui si può avere un impatto decisivo. Le circostanze possono essere difficili o incerte, ma occorre avere il coraggio di iniziare con poco o con dati imprecisi per poter andare nella giusta direzione.

Perché scegliere di diventare un'azienda guidata dagli obiettivi? 

Quando si cerca di migliorare la propria efficienza utilizzando meno energia o acqua, ad esempio, si risparmia. La maggior parte delle aziende parte proprio da questo aspetto. 

Un altro riguarda la mitigazione dei rischi con l'emergere di regolamenti in varie parti del mondo (nell'Unione europea, in Giappone e negli Stati Uniti). Le organizzazioni che iniziano a occuparsi di questi problemi prima che tali normative entrino in vigore saranno pronte a rispondervi in modo adeguato e potranno raccontare cosa stanno facendo per cambiare effettivamente le cose.

Farsi guidare dagli obiettivi può inoltre migliorare il brand e la reputazione di un'azienda all'esterno, agli occhi dei clienti, e all'interno, dal punto di vista dei dipendenti. Infine, occorre considerare i vantaggi in termini di fatturato e come questo si lega ai propri prodotti o servizi. 

Hai menzionato il greenwashing. Come può un'azienda evitarlo?

È necessario essere trasparenti condividendo i dati a supporto delle proprie affermazioni e rendendoli disponibili a chi desidera consultarli. Ove possibile, è bene chiedere a una terza parte di verificare tali dichiarazioni. Nel caso in cui si rilevi un errore o un elemento che non corrisponde all'intento della propria affermazione, occorre rilasciare immediatamente un comunicato in merito da parte dell'azienda e spiegare cosa cambierà.