Esclusione e inclusione nei luoghi di lavoro: i comportamenti esclusori possono compromettere le strategie DEI

La diversità e l'inclusione nell'ambiente di lavoro sono diventate aree di interesse crescente per i leader aziendali di tutti i settori. Se da un lato gli obiettivi di Diversity, Equity and Inclusion (DEI) si stanno diffondendo sempre più, dall'altro una serie di comportamenti da parte dei dipendenti può causare esclusione, compromettendo gli sforzi delle aziende in materia. Che cos'è l'esclusione nel luogo di lavoro e come possiamo identificarla e affrontarla?

Nell'articolo che segue spieghiamo il concetto di esclusione nel luogo di lavoro e forniamo dei metodi per prevenire il problema.

Comprendere l'esclusione e l'inclusione nel luogo di lavoro

Indeed definisce l'inclusione come "le azioni e i comportamenti che creano una cultura in cui i dipendenti si sentono apprezzati, degni di fiducia e protetti mantenendo il proprio modo di essere". Al contrario, l'esclusione in ambiente lavorativo può essere identificata in quelle azioni e in quei comportamenti che fanno sentire i dipendenti non rispettati, ignorati, non valorizzati o non desiderati all'interno del loro team o dell'organizzazione in generale.

Razzismo, discriminazione, ostracizzazione e bullismo sono comportamenti evidenti di esclusione; tuttavia, i comportamenti che portano una persona a sentirsi esclusa possono essere più insidiosi.

I comportamenti esclusori più comuni comprendono:

• le microaggressioni, come le concessioni solo simboliche, i bias e gli stereotipi
• la mancata condivisione di informazioni, opportunità o risorse con determinati colleghi
• "dimenticare" di includere delle persone negli inviti alle riunioni o nelle email
• ignorare o scartare costantemente le idee o i suggerimenti di una persona
• l'esclusione sociale

I singoli episodi di esclusione possono sembrare di poco conto, ma se considerati nel loro insieme possono creare un ambiente di lavoro che lascia preziosi dipendenti con la sensazione di non essere desiderati o di non appartenere al gruppo. Tali episodi inoltre colpiscono in modo sproporzionato gruppi di dipendenti diversificati e possono agire in opposizione diretta ai tentativi dell'organizzazione di promuovere la diversità e l'inclusione sul luogo di lavoro.

In che modo l'esclusione in ambiente lavorativo influisce sui dipendenti?

L'inclusione e l'esclusione sul luogo di lavoro possono avere un impatto considerevole sugli indicatori chiave delle prestazioni, in particolare sulla collaborazione e sulla produttività. Secondo uno studio recente, i dipendenti che sentono di essere vittime di ostracizzazione al lavoro dimostrano un comportamento territoriale più marcato, ad esempio proteggendo le proprie idee o limitando l'accesso degli altri alle risorse lavorative. Queste persone manifestano stress, depressione e perdita di autostima derivanti dal trattamento subito nel luogo di lavoro.

L'esclusione è la scintilla che dà inizio a un circolo vizioso. Più un individuo si sente escluso, più è probabile che agisca in modo territoriale e non collaborativo il che, a sua volta, aggrava ulteriormente lo stress, la solitudine e l'ostracismo. 

I sentimenti di esclusione o di mancanza di appartenenza dei dipendenti incidono in modo significativo anche sulla fidelizzazione dei talenti. Secondo l'Hiring and Workplace Trends Report 2023 di Indeed e Glassdoor, più di una persona su 10 in cerca di lavoro ha dichiarato di desiderare un nuovo impiego per trovare "un ambiente in cui sentire un maggior senso di appartenenza". Le aziende hanno molto da guadagnare da un ambiente di lavoro diversificato. Gli studi hanno appurato che un ambiente diversificato e inclusivo può influire positivamente sull'innovazione, sulla collaborazione e sui profitti dell'azienda stessa.

Come ci si arriva quindi?

Affrontare l'esclusione sul luogo di lavoro

Anche in un ambiente di lavoro diversificato e inclusivo possono verificarsi episodi di esclusione. L'importante è il modo in cui l'organizzazione risponde.

Un primo passo fondamentale è mantenere una posizione ferma contro la discriminazione e il bullismo nel luogo di lavoro. I "bulli" spesso cercano di nascondere le proprie azioni ai manager e agli altri leader, quindi i dipendenti devono assolutamente sapere che le segnalazioni di comportamenti di esclusione saranno prese sul serio.

Durante l'onboarding e a intervalli regolari, spiega come funziona il processo di segnalazione e quali misure tu o i tuoi manager adottate per risolvere gli episodi segnalati.

Quando devi valutare se l'esclusione costituisce un problema:

• Fai attenzione alle situazioni in cui non c'è più una corrispondenza tra le politiche DEI e le esperienze vissute al lavoro. Quando si considera il livello di maturità DEI di molte organizzazioni, non di rado accade di rilevare un'incoerenza tra i messaggi formali dell'azienda e le esperienze quotidiane dei dipendenti. Monitora gli stati d'animo dei dipendenti attraverso feedback formali e conversazioni informali, oltre che attraverso la tua diretta osservazione.
• Riconosci e legittima le esperienze di esclusione vissute dai dipendenti. Quando si verifica un episodio, i manager spesso cercano di ribadire che i comportamenti di esclusione non sono in linea con i valori dell'azienda; tuttavia, è fondamentale assicurarsi che tali dichiarazioni non sminuiscano l'esperienza del dipendente. Ricordati di riconoscere e confermare la natura dolorosa di ciò che la persona ha vissuto prima di parlare di soluzioni.
• Rivaluta il modo in cui sviluppi la cultura del lavoro di squadra. Le attività di team-building possono essere un toccasana per il morale, a condizione che i dipendenti non se ne sentano esclusi. Gli eventi post-lavorativi possono costituire un problema per i genitori che devono conciliare lavoro e famiglia, mentre gli eventi fisicamente impegnativi, come ad esempio i percorsi sospesi e con corde, potrebbero mettere in imbarazzo chi ha difficoltà motorie. Valuta se le attività che hai scelto escludono qualcuno e chiedi un feedback sul tipo di attività che il tuo team trova gradevoli, valide e gratificanti.
• Offri modi alternativi per coinvolgere e interagire. La scelta di non partecipare non significa di per sé esclusione. Un ambiente inclusivo rispetta i diversi metodi che ciascuno adotta per lavorare al meglio; questo significa che i dipendenti devono essere liberi di scegliere di non partecipare o di optare per altri metodi di coinvolgimento. Ad esempio, alcuni dipendenti neurodivergenti potrebbero preferire i messaggi di testo piuttosto che le videochiamate o i colloqui di persona. I dipendenti introversi potrebbero voler evitare le riunioni con molte persone e trovarsi invece a loro agio in gruppi più piccoli o in sessioni individuali. Riconosci che queste scelte sono valide e assicurati che ognuno possa accedere agli strumenti e ai sistemi di comunicazione di cui hanno bisogno per impegnarsi al meglio e interagire con il team.

Creare un ambiente di lavoro dove la valorizzazione della diversità e l'inclusione siano la norma richiede anche che il problema dell'esclusione venga affrontato e che vengano evitati i relativi comportamenti che possono avere un impatto negativo sulla cultura dell'ufficio. Sebbene ciò possa essere impegnativo, gli sforzi saranno ben ricompensati. Promuovendo un ambiente in cui tutti i dipendenti si sentono riconosciuti, valorizzati e inclusi, le aziende possono fare grandi passi avanti verso i loro obiettivi DEI e aumentare la fidelizzazione, la produttività e la redditività.