Cosa sapere sul contraccolpo subito dalle strategie ESG e come affrontarlo

Il lavoro in materia di impatto sociale e sostenibilità è e sarà sempre più arduo. In questo momento, solo chi è audace avrà successo. Ecco alcuni suggerimenti su come rafforzare le proprie strategie per sopravvivere alle guerre culturali odierne.

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Per resistere al contraccolpo ed evitare uno stravolgimento delle priorità, verifica che le tue strategie in materia di Environment, Social & Governance siano misurabili, dispongano di risorse adeguate e siano collegate direttamente alle procedure aziendali. 

Nel 2024, le strategie Environmental, Social and Governance sono nel mirino delle guerre culturali. Per chi crede in questi valori, è arrivato il momento di essere audace.

Il lavoro in ambito ESG ha un impatto positivo tangibile non solo sulle persone e sul pianeta, ma anche sul fatturato.

Come ha dichiarato recentemente il Wall Street Journal, ESG è "la parolaccia più usata al momento dalle aziende statunitensi".

La retorica negativa riguardante i temi ESG (Environmental, Social & Governance) si è intensificata rapidamente, fino a trasformarsi in un vero e proprio contraccolpo nel 2024. Le critiche che affermano che i principi ESG non abbiano niente a che vedere con le prestazioni aziendali, parlano di "capitalismo woke", mettendo in guardia dai "cartelli ESG" e da "un'agenda politica liberale segreta". 

Anche le iniziative in materia di Diversity, Equity and Inclusion (DEI) sono nel mirino delle guerre culturali e di recente hanno fatto notizia i controversi boicottaggi di celebri brand e i divieti in ambito DEI. Di conseguenza, molte aziende non usano più l'acronimo ESG, prendendo anche le distanze dalle iniziative DEI, dai programmi per la sostenibilità e l'impatto sociale o, peggio ancora, annullando del tutto il loro impegno in tal senso.

Per i leader in questo settore, la situazione è molto difficile e lo sarà sempre di più. Abbiamo la responsabilità di fare ciò che è giusto non solo per la società e per il pianeta, ma anche per le nostre aziende, per i nostri dipendenti e per gli investitori. Non possiamo farci ostacolare da venti politici contrari, a prescindere dalla loro potenza. Anche se altri si lasciano piegare dalle pressioni esterne, noi dobbiamo rimanere saldi nelle nostre convinzioni. 

In quanto Senior Vice President del dipartimento ESG presso Indeed, ho a che fare con questi argomenti tutti i giorni. Tuttavia, mi rendo conto che non tutti sanno cosa significhi ESG o cosa stia succedendo ultimamente in questo ambito. Con l'avanzare di questo anno di votazioni e se il movimento anti-ESG prenderà piede, a breve non avremo la possibilità di scegliere.

Ecco cosa sapere sulle strategie ESG nel 2024: cosa significa questo acronimo, cosa c'è alla base del contraccolpo attuale e, per chi crede davvero in questi valori, come portare avanti in maniera risoluta i propri impegni.

ESG: impatto positivo per le persone, il pianeta e le aziende

ESG è un set di criteri usato dagli investitori per valutare come il lavoro in materia di impatto sociale e sostenibilità e la relativa inclusione nelle operazioni aziendali influisca sulle sue prestazioni. L'aspetto relativo all'impatto sociale di ESG include anche l'impegno profuso da un'azienda nei confronti di altre tematiche, quali biodiversità, equità, inclusione e appartenenza (ovvero DEI, D&I, DI&B, DEIB o, come l'abbiano denominato in Indeed, DEIB+). Può includere anche il tema dell'AI responsabile e di un uso etico dell'AI. 

L'ambito ESG si distingue dagli altri modelli, come la responsabilità sociale d'impresa, in quanto coniuga iniziative benefiche e risultati aziendali misurabili. Le strategie di recruiting basate sulla diversità sono intrinsecamente ottime per le aziende, in quanto consentono di attingere a un pool di talenti più diversificato. Inoltre, i consumatori di oggi supportano prodotti sostenibili ed etici e si aspettano che le aziende da loro sostenute condividano questi valori.

Le ricerche mostrano che le strategie ESG influenzano positivamente le prestazioni finanziarie aziendali, costituendo un vantaggio per la società, l'ambiente, gli investitori e le aziende. Le iniziative in questo ambito interessano anche lavoratori e consumatori: uno studio recente di Ernst & Young ha rivelato che il 73% dei lavoratori appartenenti alla Generazione Z e il 68% dei lavoratori millennial preferiscono aziende in cui le strategie DEI sono una priorità, mentre un altro studio ha indicato che circa il 60% dei lavoratori ritiene che la forza lavoro di un'azienda dovrebbe rispecchiare la diversità della sua comunità. 

L'impegno in ambito ESG è inoltre la decisione giusta da prendere dal punto di vista etico. Le strategie riguardanti queste tematiche hanno un impatto sulle vite delle persone, poiché le aiutano a creare un ambiente, sia nel mondo in cui viviamo sia sul lavoro, in cui le generazioni attuali e future possano prosperare. Consentono alle aziende di fare la loro parte per rendere il nostro pianeta un posto migliore per tutti. 

La nascita di un movimento e di un dibattito anti-ESG

Secondo la principale tesi anti-ESG, una strategia positiva per l'ambiente e per le persone non può favorire anche le aziende. E gli oppositori non si sono fermati alle parole. 

Oltre due terzi degli Stati USA hanno proposto normative anti-ESG nel 2023, la metà delle quali è stata approvata. L'ultimo periodo di bilancio ha registrato un numero da record di proposte anti-ESG da parte degli azionisti (anche se poche hanno superato il voto) e il rischio di controversie legali in questo ambito è in crescita. 

Le strategie in materia di Diversity, Equity and Inclusion (DEI) hanno riscontrato una particolare opposizione ultimamente, soprattutto in seguito all'abbandono a livello nazionale delle strategie di discriminazione positiva e alla messa al bando dei programmi DEI presso istituti accademici pubblici in Texas e Florida. 

In questo clima mutevole, le aziende temono di intraprendere azioni che potrebbero farle finire in prima pagina o al centro di un dibattito politico, allontanando dipendenti, clienti e consumatori. Un numero crescente di aziende sta abbandonando del tutto il termine ESG, smettendo di promuovere apertamente le proprie iniziative riguardanti la sostenibilità, mascherando il proprio impegno in ambito DEI e riducendo le attività di recruiting che mirano a creare una forza lavoro più diversificata. In base ai dati interni a disposizione, il numero di annunci di lavoro per ruoli DEI su Indeed è diminuito del 18% tra dicembre 2022 e gennaio 2023, mentre molti Chief Diversity Officer  hanno dato le dimissioni a causa di burnout e di un clima aziendale inospitale. 

Quando i tempi sono difficili, capiamo cosa è reale e cosa non lo è. I leader aziendali che non riconoscono il legame tra le strategie ESG e il fatturato tralasciano iniziative davvero importanti per il mondo e perdono opportunità preziose.

Chi crede davvero in queste iniziative deve continuare a promuoverle. Partendo da questa considerazione, ecco tre semplici modi per fare in modo che i tuoi programmi resistano alle opposizioni anti-ESG e anti-DEI e concentrarti su ciò che conta.

Come rafforzare i tuoi programmi ESG e resistere ai contraccolpi

1. Collega gli impegni in ambito ESG all'attività della tua azienda.

Se i tuoi obiettivi e impegni in materia di ESG rappresentano delle mere iniziative benefiche, verranno ridimensionati o tralasciati nei periodi di incertezza e avversità. Gli impegni in questo ambito sono reali, duraturi e in grado di resistere all'esame più attento solo se allineati direttamente alla mission e all'attività della tua azienda. 

Noi di Indeed aiutiamo le persone a trovare lavoro, quindi i nostri quattro principi guida in materia di ESG puntano a mettere in contatto le persone con un lavoro migliore per creare vite migliori. Questi principi sono alla base dei nostri impegni ESG per il 2030, che mirano alla creazione di un ambiente più sostenibile e di un futuro del lavoro più equo e inclusivo. 

Principi guida in materia di ESG di Indeed	Impegni in ambito ESG di Indeed per il 2030
Rendere la ricerca di lavoro più veloce e semplice	Ridurre le tempistiche necessarie per cercare lavoro del 50%
Rimuovere bias e ostacoli nell'ambito dell'occupazione	Aiutare 30 milioni di persone che affrontano difficoltà in ambito occupazionale a essere assunte
Ridurre il nostro impatto ambientale	Azzerare le emissioni di gas serra
Raggiungere un'equità sostenibile tramite norme e procedure	Incrementare la rappresentanza della forza lavoro su Indeed

I nostri impegni non hanno un impatto positivo solo sulla società, sono intrinsecamente collegati al modo in cui svolgiamo la nostra attività. Per questo, le strategie ESG rimangono prioritarie per la nostra azienda: rappresentano il punto d'incontro tra profitto e scopo.

2. Stabilisci obiettivi misurabili, non solo programmi.

Non focalizzarti solo su ciò che conta, ma anche su ciò che è misurabile. Per quanto siano disponibili dei target scientifici riguardanti la riduzione delle emissioni dei gas serra, non sono presenti metodi standardizzati accettati a livello globale per misurare il successo dell'impegno in materia di impatto sociale. Questo non significa che non sia possibile misurarlo, ma solo che non sono disponibili procedure standard nei vari settori. Puoi comunque ideare misure correlate alla responsabilità per consentire alla tua azienda di valutare l'impatto delle relative iniziative.

Se esaminiamo gli obiettivi di Indeed in materia di ESG per il 2030, ad esempio aiutare 30 milioni di persone che affrontano difficoltà in ambito occupazionale a essere assunte, pensiamo a risultati numerici direttamente collegati alla nostra mission specifica e alla tecnologia da noi utilizzata. Non esistono vie di mezzo: l'obiettivo verrà raggiunto oppure no. 

Non si può parlare di sostenibilità e impatto sociale facendo leva esclusivamente sulle emozioni; è necessario includere anche i dati. Se parli di un obiettivo misurabile raggiunto, soprattutto nel momento in cui ti rivolgi ai decision-maker e agli investitori, i tuoi impegni in ambito ESG hanno maggiore probabilità di restare prioritari.

3. Concentra il budget su ciò che conta.

Nel nostro settore abbiamo un detto: "Il budget viene prima delle intenzioni".

In altre parole, le aziende che desiderano impegnarsi in ambito ESG dovranno assegnare un budget a tali iniziative. Non bastano le buone intenzioni, occorre passare dalle parole ai fatti. 

Innanzitutto, per creare programmi e processi di successo, è necessario fornire risorse sufficienti alle aree interessate e individuare i team che se ne occuperanno. Ad esempio, molte aziende si limitano a creare degli Employee Resource Group e a usarli come prova dell'esistenza di iniziative in ambito DEI. 

Gli Employee Resource Group dovrebbero amplificare la tua strategia DEI, non essere la tua unica strategia. Assegnare budget solo a iniziative di questo tipo non rappresenta un impegno autentico e non permette alla tua azienda di fare la differenza. 

È arrivato il momento di essere audaci

Creare un mondo del lavoro migliore non è un'impresa semplice, ma ne vale la pena. 

Se desideri davvero impegnarti in tal senso, è arrivato il momento di dichiarare a gran voce i tuoi impegni in materia di ESG. In un mondo ideale non dovrebbe essere così. Tuttavia, se rimani in silenzio, inviti, nella migliore delle ipotesi, gli altri leader e le altre aziende a fare lo stesso e, nella peggiore, li scoraggi dal perseguire i tuoi stessi impegni. 

Potresti ricevere riscontri negativi sia all'interno sia all'esterno dell'azienda, ma questo si verificherebbe anche se tu non prendessi posizione. Oggi devi pensare da leader aziendale: da quale parte della storia vuoi stare?