Che cos’è la metodologia agile

La metodologia agile è un approccio di gestione più flessibile rispetto alla metodologia lineare tradizionale. Qui il progetto viene suddiviso in una serie di fasi dinamiche: dopo ogni iterazione, ci si ferma e il team la analizza per capire se può essere ulteriormente migliorata, così da ottimizzare la strategia dell’iterazione successiva. Inizialmente creato per lo sviluppo dei software, il metodo Agile può essere applicato con successo in qualsiasi settore. I punti di forza di questo approccio sono la comunicazione, la collaborazione, l’adattabilità e la fiducia tra i membri del team. Non c’è un comando dall’alto che impone il modo in cui il lavoro deve essere svolto, sta alla squadra che gestisce il progetto organizzarsi e suddividerlo in micro-compiti e micro-incarichi, i cui risultati saranno poi valutati e discussi fra tutti i membri del team e il cliente in un ciclo continuo di pianificazione, esecuzione e valutazione. Fino alla chiusura del progetto.

Il manifesto Agile

La metodologia Agile è nota anche per il suo manifesto. Redatto nel 2001 da un gruppo di sviluppatori che cercavano un’alternativa al processo di sofware development classico, è una dichiarazione che definisce i valori e i principi fondamentali del metodo Agile. Si compone di dodici principi e quattro valori.

I 4 valori del manifesto Agile

I valori del manifesto Agile mettono in evidenza l’importanza di aspetti come le persone, le relazioni, la funzionalità operativa del software, la cooperazione con il cliente e la flessibilità ai cambiamenti. Sono i “core value” della metodologia, le sue fondamenta ideologiche e culturali.

I quattro valori fondamentali del manifesto Agile, sono:

1. Individui e interazioni più che processi e strumenti: le persone e la comunicazione efficace fra loro sono gli aspetti più importanti di un team.
2. Software funzionante più che documentazione esaustiva: sottolinea quanto sia più importante produrre un software funzionante rispetto a documentare minuziosamente ogni fase di sviluppo.
3. Collaborazione con il cliente più che negoziazione dei contratti: promuove la collaborazione continua con il cliente durante tutto il processo di sviluppo del software.
4. Rispondere al cambiamento più che seguire un piano: il processo di sviluppo di un software deve sapersi adattare alle esigenze e alle richieste del momento, essere flessibile. Aderire a un pano rigido limiterà il lavoro del team e la qualità dei risultati.

Leggendoli, è evidente come siano facilmente trasferibili a progetti di ogni tipo, e quanto possano fare la differenza sull’operato di una squadra.

I 12 principi del manifesto Agile

I principi del manifesto Agile interpretano i valori e forniscono delle linee guida specifiche su come applicarli durante lo sviluppo di un progetto. Nello specifico, sono:

1. La soddisfazione del cliente attraverso la consegna continua e rapida del software funzionante ha priorità più alta rispetto a qualsiasi altra cosa.
2. Accogliamo i cambiamenti nei requisiti anche a uno stadio avanzato dello sviluppo. I processi Agile sfruttano il cambiamento a vantaggio del cliente.
3. Consegniamo frequentemente software funzionanti, meglio se su periodi brevi. La frequenza delle consegne dovrebbe essere di alcune settimane fino a massimo qualche mese.
4. Collaborazione continua con il cliente durante lo sviluppo. I team di lavoro e gli stakeholder devono lavorare insieme per tutta la durata del progetto.
5. Costruiamo progetti intorno a individui motivati. Diamo loro l’ambiente e il supporto di cui hanno bisogno e piena fiducia per svolgere il proprio lavoro.
6. La metodologia migliore, più efficiente ed efficace, per trasmettere informazioni al team di sviluppo è la conversazione faccia a faccia.
7. Il software funzionante è la principale misura di progresso.
8. Sviluppatori e stakeholder devono mantenere un ritmo costante di lavoro per periodi di tempo indefiniti.
9. La sostenibilità, ossia la capacità di mantenere un ritmo costante di lavoro, deve essere la massima priorità.
10. La semplicità è essenziale.
11. I team che si organizzano da soli sono più efficaci. Gli individui devono essere lasciati soli per svolgere il proprio lavoro in modo produttivo e creativo.
12. A intervalli regolari, il team riflette su come diventare più efficace e poi adatta e regola il suo comportamento di conseguenza.

Questi principi, ovviamente declinati all’ambito dello sviluppo del software, sono fondamentali per comprendere l’approccio Agile e poterlo poi adottare in qualsiasi progetto, anche non di tipo informatico.

Benefici della metodologia Agile

In alcuni casi, l’approccio lineare può essere più adatto, soprattutto in ambito di sviluppo del software. Ma non c’è dubbio che i vantaggi della metodologia Agile, così aperta alla comunicazione, alla flessibilità e all’adattabilità del progetto in corso d’opera, siano molti. Tre, in particolare, sono i suoi punti di forza:

1. Maggiore flessibilità

“Agile” di nome e di fatto. Uno dei principali benefici delle metodologie Agile è la possibilità di cambiare strategia in modo rapido, senza incidere negativamente sul flusso di lavoro del progetto. Negli approcci tradizionali, come quello a cascata (waterfall), le fasi si susseguono seguendo una mappa ben precisa. Completato il primo step, si passa al secondo. Completato il secondo, si passa al terzo. E così via per tutti i passaggi. Ma se qualcosa va storto nel corso di questo processo, tutti gli step ne risentono, al punto che il progetto potrebbe persino fallire. Le metodologie Agile permettono di gestire questi cambiamenti in modo efficiente, consentendo al team di rimanere flessibile e reattivo alle nuove esigenze che emergono durante lo sviluppo del progetto.

2. Clienti più coinvolti

Nelle metodologie Agile, il cliente è sempre coinvolto. L’interazione è costante e continua sin dal principio, e il suo feedback è fondamentale. Nel momento in cui il cliente richiede dei cambiamenti, rileva errori o vuole implementare ulteriormente il progetto, il team può intervenire immediatamente. Il prodotto finale così sarà perfettamente in linea con le aspettative del cliente, o comunque il rischio di creare qualcosa che non rispecchi le richieste sarà ridotto.

3. Consegna incrementale

La consegna incrementale offre benefici tangibili sia per il team di sviluppo che per il cliente. La possibilità di presentare parti funzionanti del prodotto in anticipo consente al cliente di sperimentare le funzionalità essenziali e di poter intervenire senza interrompere il processo di sviluppo, integrando eventuali richieste in modo naturale. Se per alcuni la consegna incrementale allunga i tempi di realizzazione, molti invece ritengono che sia esattamente l’opposto: il time-to-market è più rapido perché tutto il ciclo è integrato e suddiviso in micro-sprint. In poche parole, è molto più conveniente agire mentre il prodotto è in fase di sviluppo che dover correggere errori o fare modifiche quando il team ha già consegnato il lavoro. Inoltre, la consegna incrementale riduce il rischio di fallimento del progetto, proprio perché è possibile identificare e affrontare problemi in fasi più precoci.

Metodologia Agile: esempi

Come accennato nell’introduzione, esistono numerose metodologie Agile. Fra le più diffuse ci sono senz’altro Scrum, Kanban, XP (Extreme Programming), Lean e Crystal. Vediamo brevemente in cosa consistono:

• Scrum: il metodo Scrum è quello che maggiormente identifica i valori e i principi della metodologia Agile, al punto che talvolta si utilizza il termine “scrum” in modo improprio per riferirsi in generale all’Agile. Esattamente come descrive l’approccio Agile, lo Scrum è un metodo iterativo e incrementale che divide il lavoro in sprint, con fasi di pianificazione e revisione alla fine di ciascuno.
• Kanban: il metodo sfrutta un sistema visivo per le attività, ad esempio indicandole su una lavagna o una bacheca. In questo modo è più semplice controllare il flusso di lavoro e la gestione dei processi di ottimizzazione continua.
• XP (Extreme Programming): usato per la produzione di software di alta qualità, il metodo XP usa pratiche di sviluppo come la programmazione in coppia, il testing continuo e la comunicazione attiva.
• Lean: “snello”, “leggero”. Nell’approccio Lean si mira a eliminare gli sprechi e a migliorare l’efficienza concentrandosi sul valore per il cliente.
• Crystal: l’approccio Crystal si adatta alle dimensioni e alla complessità di un progetto mediante diverse varianti (o colori), ciascuna ottimizzata per contesti specifici.

La metodologia Agile è un approccio flessibile e collaborativo di gestione dei progetti che si adatta dinamicamente ai cambiamenti. Grazie alla suddivisione in iterazioni (o sprint), favorisce la comunicazione e l’adattabilità di team e cliente. Anche se fu progettato per lo sviluppo dei software, può essere usato con successo in qualsiasi settore. Rispetto al metodo lineare, l’Agile (a prescindere dalla variante) permette di avere maggiore flessibilità, un coinvolgimento costante del cliente e una gestione più efficiente dei cambiamenti, riducendo così il rischio che il prodotto non soddisfi le aspettative del cliente e riducendo al contempo i tempi di completamento e immissione sul mercato.